研究人員發明了一研究人員發明了一種生產光敏感膜蛋白的方法，這種膜蛋白能夠在試管中操縱神經元的活性，ELISA試劑盒新成果發表在11月在線出版的《自然—方法學》期刊上。

    利用光敏感蛋白和相應的光刺激，神經元的活性可被控制。為了基礎研究和未來基因治療之需，科學家們一直努力設計有更好神經元控制能力的新型光敏感蛋白。ELISA試劑盒Ernst Bamberg和同事開發了一種蛋白質工程戰略，將融合兩種光敏感微生物蛋白的基因用于雜交蛋白質的生產。這種方法確保了兩種蛋白質在細胞中的共定位和平等表達，從而能激活或抑制特定神經元，并有助于大腦神經功能和行為的研究。

    Bamberg和同事用這種方法研制出的工程蛋白質能對更寬范圍的光譜作出響應。他們研制的一種光敏感蛋白能用“白”光激活神經細胞，ELISA試劑盒有可能應用于正在進行中的視覺恢復基因治療。然而，研究人員還需要在模式動物體內對這種變異蛋白質進行試驗。